Un tour unico per scoprire le città più importanti e le maggiori attrazioni di questo paese a cavallo del Danubio. Di grande interesse la capitale, Sofia con la sua storia millenaria. Il clima in estate è moderatamente continentale con temperature intorno ai 25°. La Bulgaria è situata lungo un antico crocevia tra Ovest ed Est, infatti nel paese sono ben visibili i resti delle tante civiltà che ne hanno scritto una storia turbolenta. Dai Traci passando per gli Elleni e i Romani; più tardi seguirono Unni, Goti ed Avari, fino agli Slavi ed ai Protobulgari a capo dei quali vi fu Asparuch, il primo governatore della Bulgaria. Dall’unione dei Protobulgari e Slavi fu fondato lo Stato Bulgaro nel territorio attuale.

La chiccha: Il Monastero di Rila. 

Il Monastero di Rila, situato a mt.1147 nella parte nord-occidentale dell’omonima montagna, a circa 120 km da Sofia, è senz'altro il maggiore e più famoso monastero della Bulgaria. Fu fondato dall'eremita Sant’Ivan Rilski nel X secolo. A quell'epoca la vita anacoretica era una forma di resistenza passiva del popolo contro i feudali. L'impervio Monte Rila offriva un rifugio tranquillo agli eremiti. Il convento fu due volte distrutto e quindi ricostruito. Nel 1335, Hrelio, feudatario della regione di Struma, attese Il restauro completo del monastero per il quale costruì anche una chiesa e una torre (conservata fino ad oggi). Verso la fine del XIV sec. gli eserciti dei Turchi Ottomani invasero la Penisola Balcanica. Il Monastero di Rila rimase illeso dai loro attacchi e conservò i privilegi che aveva ottenuto dai re bulgari e che furono confermati dai sultani. Tuttavia il monastero fu distrutto dai "kargiali" (bande di facinorosi che infestarono a lungo le terre balcaniche dell'Impero Ottomano a partire dalla fine del XVIII sec.) e fu ricostruito nell'aspetto che ha oggi nella prima metà del secolo scorso, grazie alle offerte provenienti da ogni parte del paese. Nel 1976 il Monastero di Rila venne dichiarato Monumento Storico Nazionale e nel 1983 fu iscritto nell'elenco dell'Unesco dei Patrimoni dell'Umanità. Con le sue alte mura di cinta e le molteplici feritoie, il santuario, almeno esteriormente, assomiglia più ad una fortezza che ad un monastero. Il complesso è composto da un edificio di quattro piani con 300 celle in tutto, una cucina unica per tipologia costruttiva ed architettonica, un grande cortile, una chiesa e la torre del despota Hrelio. La chiesa principale del convento, che ricalca il modello delle grandi chiese del Monte Athos in Grecia, desta l'ammirazione dei visitatori con i suoi affreschi, icone e intagli di stupenda bellezza. Vi hanno lavorato esponenti delle scuole di pittori di Samokov e di Raslog. L'opera d'arte più preziosa, contenuta nella chiesa del monastero, è l'iconostasi, intagliata in legno. Come tanti altri monasteri, il Monastero di Rila fu centro di vita spirituale e culturale per il popolo bulgaro. I monaci crearono nuove opere e trascrissero libri di autori storici, principalmente della Scuola di T?rnovo e del Monte Athos. Queste opere sono tuttora conservate nella biblioteca, ricca di volumi (circa 20.000 tra agiografie, vangeli, incunaboli). Nel museo sono conservati antichi manoscritti, icone, doni ricevuti da conventi stranieri, diplomi regali e firmani dei sultani.

Il Festival della Rosa: un inno alla bellezza nel cuore della Bulgaria. C’è un momento, all’inizio di giugno, in cui la Bulgaria si veste di poesia. I campi si tingono di rosa, l’aria si fa dolce e le colline si animano di canti e danze: è il tempo del Festival della Rosa, l’evento simbolo della Valle delle Rose, celebrato ogni anno a Kazanlak. Non è solo una festa, ma un vero e proprio omaggio a un fiore che è diventato anima, orgoglio e risorsa culturale ed economica del Paese. Durante il Gran Tour, nella partenza del 5 giugno, i partecipanti vivono in prima persona questo momento speciale. La tappa a Kazanlak, già inclusa nel nostro itinerario, permette di esplorare la città durante i giorni clou della festa, quando la tradizione incontra il folclore in una celebrazione collettiva che coinvolge tutta la comunità. Il festival affonda le radici in una tradizione antichissima: da secoli, la rosa damascena viene coltivata in questa regione grazie a un microclima unico, ideale per la produzione di olio essenziale, tanto che la Bulgaria è tra i primi produttori mondiali di olio di rosa, considerato l’oro liquido dei Balcani. La raccolta avviene all’alba, quando i petali sono ancora umidi di rugiada e sprigionano l’aroma più intenso. Nei villaggi circostanti, gruppi di donne e bambini in abiti tipici celebrano la “festa della prima raccolta”, accogliendo i visitatori con danze tradizionali e canti popolari. È proprio questa atmosfera genuina e conviviale che si respira visitando Kazanlak nei giorni del festival. Ma non è tutto: il nostro tour permette anche di approfondire il contesto storico e culturale della zona. La Tomba Tracia, patrimonio Unesco, testimonia la ricchezza archeologica di questa terra. Mentre la degustazione della grappa alla rosa, inclusa nel programma, svela un altro volto della rosa: quello gastronomico. Chi partecipa alla partenza di giugno non solo scopre la Bulgaria più autentica, ma ne vive anche il battito più profondo, quello che profuma di petali, leggenda e identità. Un’esperienza che resta impressa nella memoria. E che, come l’essenza di rosa, lascia il suo profumo a lungo.